La quête de l’or éthique

La Suisse est au centre du commerce international de l'or, avec quatre des sept plus grandes raffineries de métaux précieux au monde. Mais ce secteur stratégique et très lucratif a un piètre bilan en matière d’environnement et de droits de l’homme. L’extraction de l’or est risquée et peut même être mortelle, comme l’a montré l’incendie de la mine de La Esperanza au Pérou en mai qui a fait 27 morts. SWI a rendu visite à Metalor et a parlé à son PDG des défis de la diligence raisonnable dans un secteur extrêmement compétitif où peu de gens croient aux mérites de la transparence.

Journaliste multimédia, Dominique Soguel a débuté sa carrière de reporter international à l'Agence France-Presse couvrant le Printemps arabe. Elle a également été correspondante d'Associated Press à Istanbul avant de s'installer en Suisse en 2016. De langue maternelle anglaise et espagnole, d'origine suisse, elle adore voyager et profitera de chaque occasion pour discuter en italien, en arabe et en français, de préférence autour d'un café. Pas de thé, merci !

Entourée de murs en tôle ondulée, la raffinerie Metalor située à Marin, dans l'ouest de la Suisse, est discrète et ressemble à un vaste hangar gris. Mais la collection de voitures de luxe garées à l’extérieur et le contrôle de sécurité high-tech à l’entrée font allusion à l’immense richesse qui s’y trouve. Les protocoles de sécurité imitent ceux d'un aéroport ou d'une prison, avec des bijoux et des téléphones enregistrés à l'entrée, et des scans corporels et des contrôles d'effets personnels étant un rite de passage obligatoire alors que nous nous dirigeons vers les chambres de fusion et les laboratoires immaculés.

Le PDG Antoine de Montmollin nous guide à travers l'histoire de ce joyau de l'industrie aurifère niché dans le canton de Neuchâtel (fondé en 1852 et aujourd'hui propriété de la société mère de Metalor, Tanaka Kikinzoku, une entreprise familiale japonaise) ainsi que les détails techniques de la fusion des métaux précieux. les métaux. Les sacs d'or et d'argent impurs marquent le début d'un processus complexe qui donne naissance à des lingots d'or raffinés à une pureté de 999,9 ‰ et des bagues métalliques destinées aux banques et aux horlogers. Metalor dispose d'une capacité de raffinage de 800 tonnes de métaux précieux par an.

SWI : Comment vous assurez-vous exactement que ce que vous obtenez est de l’or provenant de sources légitimes ?

Antoine de Montmollin: Nous disposons d’un système de diligence raisonnable très robuste et strict. Nous essayons d'être aussi proches que possible des clients, des fournisseurs d'or, pour nous assurer que l'or provient d'une origine légitime. KYC, connaissez votre client, c'est très important. Nous travaillons directement avec les mines afin de pouvoir vérifier et nous assurer que l'or provient de là où elles prétendent qu'il vient.

Nous ne faisons aucun compromis. Si nous avons le moindre doute sur un fournisseur d’or, nous nous arrêtons.

Metalor n'a pas d'or d'Amazonie et nous ne travaillons plus avec la Russie. Si nous ne parvenons pas à retrouver l'or, nous ne le prenons pas. Nous n’accepterons jamais l’or de Dubaï, par exemple. Nous évitons les intermédiaires comme les collectionneurs de mines artisanales car on ne peut pas tracer l'or.

Metalor a également développé son propre outil de traçabilité en collaboration avec l'Université de Lausanne pour permettre de connaître l'origine de son or.

Et nous sommes soumis à quatre audits chaque année : par la London Bullion Market Association, le Responsible Jewellery Council, le London Platinum and Palladium Market et par les autorités suisses. Fondamentalement, ils sélectionnent au moins 30 à 40 fournisseurs d’or, examinent les dossiers et s’assurent que tous les documents sont complets et complets. Ils vérifient également les transactions.

SWI : Avec combien de mines travaillez-vous dans le monde ? Et comment pouvez-vous garantir que dans ces mines, les conditions de travail et environnementales sont saines et qu'il n'y a pas de violations des droits de l'homme ?

AM : C'est principalement l'Afrique. Environ 20, 25 mines. Ce sont toutes des mines industrielles appartenant à de grandes entreprises. L’image est très importante car ils sont cotés en bourse et ils ont vraiment des politiques très strictes. Nous leur faisons donc confiance, nous travaillons en étroite collaboration avec eux et nous pensons qu’ils font ce qu’il faut. Au moins une fois par an, nous leur rendons visite et discutons de tout problème potentiel. Nous sommes convaincus que tous nos fournisseurs d’or issu de mines industrielles sont respectueux de l’environnement et des droits de l’homme.