Deux Steelers atterrissent à l'arrière du classement des 101 meilleurs joueurs de Touchdown Wire

Dans un peu moins de deux semaines, les Steelers de Pittsburgh reviendront à l'action pour lancer la saison 2023 au Acrisure Stadium contre les 49ers de San Francisco.

En attendant, il y a beaucoup de temps morts sans vrai football. Même si les décisions concernant l'effectif feront la une des journaux d'ici là, il ne se passera pas grand-chose avant le début de la saison régulière.

Sachant cela, Doug Farrar de Touchdown Wire a estimé que c'était le bon moment pour abandonner la première partie de son Top 101 des joueurs de la NFL aujourd'hui sur la base d'une cassette, publiant le numéro 76-101 lundi matin. Parmi ces 25 joueurs initiaux, les Steelers de Pittsburgh ont vu deux armes offensives percer la liste.

Ce serait l’ailier rapproché Pat Freiermuth au n°89 et le receveur large George Pickens au n°81.

Freiermuth a été le premier ailier rapproché dans le top 101 du classement de Farrar et vient de se classer au 6e rang de l'ailier rapproché du classement de position de Touchdown Wire plus tôt cet été.

"La saison dernière, dans un jeu de passes que l'on pourrait généreusement qualifier de 'restrictif', Freiermuth a capté 63 passes sur 96 cibles pour 732 verges et deux touchés", écrit Farrar. « Il était une machine à gros jeux lorsque les gros jeux étaient autorisés, et dans son cas, nous examinerons ses statistiques par rapport à la couverture de zone – 45 attrapés sur 58 cibles pour 504 verges. Comme tous les meilleurs ailiers rapprochés de la NFL, Freiermuth a une compréhension instinctive de la façon d'ouvrir des zones.

Pickett à Pat Freiermuth pour 6⃣

(via @NFL)pic.twitter.com/nQDIc0ONt8

– B/R Gridiron (@brgridiron) 19 août 2023

Au cours de ses deux premières saisons, Freiermuth a réussi 123 passes pour 1 229 verges et neuf touchés. Cela comprenait une excellente saison recrue en 2021 avec Ben Roethlisberger au centre, récoltant 60 passes pour 497 verges et sept touchés. Au cours de la deuxième année, Freiermuth a augmenté ses réceptions à 63 et ses verges à 732, comme le souligne Farrar, mais les touchés n'ont pas suivi car les Steelers ont eu quelques difficultés offensivement dans la zone rouge.

Même avec certaines difficultés de l'équipe dans la zone rouge, Freiermuth gagne de l'argent dans ce domaine lorsqu'on lui en donne l'occasion. En fait, les neuf touchés de Freiermuth ont eu lieu dans la zone rouge, à égalité au cinquième rang parmi les ailiers serrés dans ce domaine au cours des deux dernières saisons.

C'est un ailier rapproché sûr de lui, qui attrape apparemment tout ce qui se trouve à proximité. Il est bon en couverture contre les hommes et, comme le souligne Farrar, parmi l'élite contre la couverture de zone, sachant trouver le point faible et montrant ses chiffres à son quart-arrière.

Freiermuth semble prêt pour une grosse saison en 2023.

Il en va de même pour Pickens, qui est une star naissante.

Pickens était le meilleur receveur classé parmi les 25 joueurs initiaux, devançant Garrett Wilson, vedette des Jets de New York.

« Dans une attaque qui était bien plus connue pour ses trucs courts, Pickens a réussi 11 attrapés sur des passes de 20 verges aériennes ou plus de l'extérieur sur seulement 20 cibles pour 342 verges aériennes, 293 verges aériennes et aucun touché. Peut-être que Pickett débloquera plus de sens du ballon profond au cours de sa deuxième saison pour rendre le combo Pickett-Pickens encore plus dangereux ; leurs saisons de recrue ensemble ont vu Pickens porter la majeure partie de la charge », écrit Farrar. «Le fait qu'il puisse le faire de la manière la plus estimable est ce qui l'a amené sur cette liste. Pickens a réussi 15 jeux explosifs au cours de sa campagne de recrue depuis l'extérieur, et 10 d'entre eux sont survenus sur des balles directes où un cornerback ou un autre dans la NFL s'est senti dépassé par le profil athlétique de Pickens.

La saison de George Pickens arrive bientôt ? 👀 pic.twitter.com/8iGWgMF8LP

– NFL (@NFL) 27 août 2023

Pickens a été un monstre dans le jeu de passes la saison dernière pour les Steelers, donnant à Pittsburgh une véritable secousse verticale, contribuant ainsi à fournir des éléments explosifs à une attaque offensive plutôt simple et stagnante.

En tant que recrue, Pickens a terminé avec 52 réceptions pour 801 verges et quatre touchés, réalisant de gros jeux tout au long de la séquence.

Bien qu'il ait encore beaucoup de développement à faire à ce poste dans son ensemble du point de vue de la course à pied, les outils physiques sont là en abondance pour Pickens, qui était le 11e receveur sélectionné lors du repêchage de la NFL 2022. Il est sur un chemin ascendant. S’il peut continuer à développer son jeu complet à ce poste, il n’y a pas de limite pour l’ancien joueur géorgien.