Les syndicats et les employés se préparent à la fermeture de l'usine de papier de Tacoma

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TACOMA, Washington — Mardi, la ville de Tacoma a appris qu'une de ses usines historiques fermerait ses portes dans quelques mois seulement.

La société WestRock a annoncé dans un communiqué de presse que toutes les opérations de son usine de papier de Tacoma prendraient fin d'ici le 30 septembre, invoquant des coûts d'exploitation élevés et le besoin élevé d'investissements en capital dans l'installation.

Tim O'Donnell, directeur commercial de la section locale 76 de la FIOE, se souvient avoir travaillé à l'usine au milieu des années 80 et est reconnaissant des compétences qu'il a acquises pendant son séjour.

« C'est là que beaucoup de jeunes font leurs débuts, dans les zones industrielles, et nous perdons des opportunités d'emploi et ils ne sont pas remplacés », a-t-il déclaré.

O'Donnell affirme que les membres du syndicat ont commencé à l'appeler pour l'informer des intentions de Westrock de fermer l'usine de papier.

Jeff Nicholes, délégué syndical de la section locale 76 de la FIOE, affirme que Westrock fera appel à des recruteurs d'autres usines de Westrock pour aider les travailleurs à trouver de nouveaux emplois au sein de l'entreprise. Il y aura également des séances de formation sur la rédaction de curriculum vitae pour ceux qui souhaitent trouver du travail en dehors de Westrock.

L'entreprise affirme également que ses 400 employés recevront des indemnités de départ et une aide au reclassement, mais O'Donnell affirme que le marché du travail ne peut actuellement pas absorber les centaines de travailleurs qui seraient licenciés.

Il s'inquiète également de ce qui resterait derrière lui.

« C'est la fermeture totale, nous le comprenons, mais vont-ils démolir l'usine ? Le bien a-t-il été vendu ? Quel sera le remplaçant là-bas, le cas échéant ? » » dit O'Donnell.

O'Donnell dit qu'il veut s'asseoir avec les dirigeants de la ville et trouver un moyen de remettre les gens au travail avant la fermeture de l'usine, car il voit Tacoma changer et il est inquiet.

« C’est un coup économique pour la classe ouvrière », a-t-il prévenu. « Le port était notre base industrielle, et il a rétréci de plus en plus. Comme je l’ai dit plus tôt, il s’agit simplement du premier domino qui s’effondre dans le reste des installations portuaires. Et les gens n’en tiennent pas compte dans ce qui arrive aux familles qui en sont affectées. »

La maire de Tacoma, Victoria Woodards, a envoyé à KING 5 une déclaration sur la fermeture annoncée qui se lit comme suit :

« J'ai été déçu d'apprendre que WestRock a pris la décision de quitter Tacoma. WestRock fait partie de notre communauté depuis des décennies et a contribué à la vitalité économique de notre port. Je sais que cette décision n'a pas été facile étant donné l'impact que ce déménagement aura sur les employés et leurs familles.

Nous apprécions leur engagement et leur service, et sommes prêts à les soutenir pendant cette transition. Tacoma est une ville dynamique et prospère, et notre personnel dévoué au développement communautaire et économique continuera de croître et de soutenir notre écosystème diversifié de développement économique.